I enjoy profane culture,

confided Berlin-based artist Katharina Arndt in a conversation about her practice. “I like how the techno girlies dress at the beach in Barcelona, wearing shitty tattoos and drinking cheap mojitos from plastic cups.” Arndt’s artistic gaze is often drawn towards such scenes of playful indulgence and ephemeral excess: a nude woman smoking a cigar and lounging in a loosely draped fur coat, a couple enjoying a post-coital movie while drinking wine and distracting themselves with social media, and a club full of young and beautiful party-goers reveling in the intoxicating buzz of dim lights, pulsing music, and plentiful drinks. “I like to look. Is the word voyeur?”
Arndt’s perceived role as an outside observer looking at moments of indulgent abundance is familiar to her. Growing up in East Germany, she recalls the thrilling kaleidoscope of consumerism that followed the fall of the Berlin Wall. Recounting her first childhood visit to the Western side, she said, “I remember all the colors, and I don’t know how many different kinds of chocolate bars.”
But if Arndt started as an outsider, she didn’t stay that way for long. In the years following that experience, she has developed a painting and sculpture practice that explores the workings of consumerist escapism and cheap thrills from the perspective of a critically engaged participant, embracing the joy they can bring to an often bleak world while gently tugging at the tangled knots of desires, contradictions, and tensions that underlie these endeavors.
In her brightly colored scenes of Instagrammable extravagance, Arndt hides lingering vestiges of an unfiltered reality. Deep tan lines foreshadow painful sunburns, legs, groins, and armpits are dotted with stubble, and glossy magazine advertisements declare: “You don’t smell good.” In doing so, she simultaneously acknowledges the pleasure of these experiences while subtly reminding the viewer of the inherent unevenness of real-life encounters through her reimagining of moments often captured out of context, meticulously cropped, smoothed out, and ultimately shared for mass consumption.
Perhaps even more robust than the “real” life Arndt smuggles into her paradisal scenes are the painful realities lurking beyond the frame. In the same warm Mediterranean water where many of her subjects play, refugees struggle and suffer in unprecedented numbers.
Plastic cups for cheap mojitos find their way into oceans or landfills. A devastating war is waged on the same continent as the sunbathing European tourists she depicts. In Arndt’s paintings, life’s fleeting pleasures are met with enthusiasm, joy, and gratitude but always held in tension with the uneven way they are experienced, both in our personal lives and concerning our broader privilege. Paradise is now, but for whom and for how long?
Arndt’s acknowledgment of the contradictions built into hedonistic escapism shouldn’t be read as a dismissal of its value nor a criticism of those who engage in it. By inserting herself as a subject in many of her paintings, she implicates herself in the same complex dynamics she interrogates in her work. Rather than sitting in judgment, she sits with the tensions, soaking them up like sun rays, finding a way to acknowledge both the fraught and frivolous nature of leisure in a troubled world and the possibility that engaging with the apparent triviality of beauty, pleasure, and play, even if fleeting and artificial, maybe one of our best tools for making the world liveable, despite the pain that often accompanies living.
The use of a naive painting style in Arndt’s work reflects the intentional naivete with which many people from diverse backgrounds and varying degrees of privilege find relief from the worrisome realities of life. By finding brief moments in which we can unburden ourselves of our quotidian anxieties, great or small, we make room for rejuvenating moments of child-like play and wonder. As a young Arndt once found herself enraptured by rows of brightly packaged chocolate bars, we too can be comforted by embracing the simple joys of a carefree youth.
There is a limit to this, of course. A moment in which healing escapism transforms into harmful avoidance. “The exciting Insta-moments are something extraordinary and special, not normal life,” Arndt says. “Nobody can stand this all the time.” But she hopes that, through her work, others can find their balance within the tension. To see both the joy and the irony woven into the little moments of silliness, kitsch, and levity that act as islands of respite in our often tempestuous lives and to find a way to embrace it all in its dissonant fullness.
“My hope for my work is that people smile and have the opportunity to reflect on the superficiality of it all. That’s my goal.”

Ich mag die Alltagskultur,

gestand die in Berlin lebende Künstlerin Katharina Arndt mir gegenüber ganz freimütig, als wir uns über ihre künstlerische Praxis unterhielten. „Ich mag, wie die Techno-Girlies am Strand von Barcelona angezogen sind, mit ihren grauenvollen Tattoos und den billigen Mojitos in Plastikbechern.“ Arndts Blick richtet sich oft auf Szenen des flüchtigen Exzesses und spielerischen Genusses: eine nackte Frau, die eine Zigarre raucht und sich in einem lose drapierten Pelzmantel räkelt; ein Paar, das nach dem Sex begleitet von Wein und Social Media einen Film schaut; ein Club voll junger schöner Partygänger*innen, die im gedämpften Licht in pulsierender Musik und reichlich Alkohol schwelgen. „Ich schaue eben gern. Nennt man das voyeuristisch?“

Die Rolle als außenstehende Beobachterin, die auf Momente des genussvollen Überschwangs blickt, ist ihr bestens vertraut. Aufgewachsen in Ostdeutschland, ist ihr bis heute das aufregende Kaleidoskop des Konsums präsent, das es nach dem Fall der Berliner Mauer plötzlich gab. Über ihren ersten Besuch im Westen als Kind sagt sie: „Ich erinnere mich an all die Farben und an die unfassbar vielen verschiedenen Schokoriegel.“
Mag Arndts Karriere als Außenseiterin begonnen haben, diesen Status ließ sie schnell hinter sich. In den Jahren nach diesen allerersten Erfahrungen entwickelte sie eine malerische und bildhauerische Praxis, die sich aus dem Blickwinkel einer so kritischen wie lustvoll Beteiligten auf die Mechanismen des konsumistischen Eskapismus und billiger Vergnügungen fokussiert. Die Freuden, die uns in dieser oft trostlosen Welt Entlastung verheißen, sind ihr keineswegs unvertraut, während sie gleichzeitig sanft an den verhedderten Knoten aus Wünschen, Widersprüchen und Spannungen zerrt, die ebendiesen Versuchungen zugrunde liegen.
In ihre farbenfrohen Szenen Instagram-tauglicher Extravaganzen webt Arndt die Spuren einer ungefilterten Realität ein: Tiefe Bräunungslinien lassen einen schmerzhaften Sonnenbrand erahnen; die Beine, Leisten und Achselhöhlen ihrer Protagonistinnen sind mit Stoppeln übersät, während ihnen die Werbeanzeigen in Hochglanzmagazinen verkünden: „Du riechst nicht gut.“ So erkennt Katharina Arndt einerseits an, dass uns solcherlei (Online-)Erfahrungen Vergnügen bereiten, doch zugleich erinnert sie uns auf subtile Weise daran, wie holprig reale Begegnungen oft verlaufen. Dafür eignet sie sich für den Massenkonsum festgehaltene Augenblicke an und inszeniert diese sorgfältig gecroppten, geglätteten und mit den „Followern“ oder „Friends“ geteilten Schnipsel aus dem Kontext gerissen neu.
Vielleicht noch brachialer als das „echte“ Leben, das Arndt keineswegs zufällig in ihre paradiesischen Szenen schmuggelt, sind die schmerzhaften Realitäten, die jenseits der Leinwand lauern. Über dasselbe warme Mittelmeer, in dem viele ihrer Protagonist*innen Vergnügung finden, quälen sich ungezählte Geflüchtete mühevoll nach Europa.
Die Plastikbecher der billigen Mojitos landen in den Ozeanen oder auf Mülldeponien. Unweit der Sonnenbadenden wird auf demselben Kontinent ein verheerender Krieg geführt. In Arndts Gemälden wird den flüchtigen Freuden des Lebens mit Enthusiasmus, Wonne und Dankbarkeit begegnet, zugleich entstehen jedoch Spannungen durch die naive Art und Weise, in der sie stattfinden und erlebt werden. Das betrifft sowohl kleine private Vergnügungen als auch allgemeinere Privilegien. Das Paradies existiert – aber für wen und wie lange (noch)?
Dass Arndt diese Widersprüche des hedonistischen Eskapismus anerkennt, sollte dabei nicht als Ablehnung seiner Relevanz oder als Kritik an denjenigen, die darin aufgehen, gelesen werden. Indem sie selbst in vielen ihrer Gemälde als Protagonistin auftaucht, entlarvt sie sich als Teil jener komplexen Dynamiken, die sie in ihrer Arbeit zugleich hinterfragt. Anstatt zu urteilen, lässt sie diese Spannungen einfach zu, absorbiert sie wie das Licht der Sonne. Die Künstlerin findet einen Weg, sich auf die hektisch-frivole Natur der Vergnügungen inmitten einer problembeladenen Welt einzulassen, auf die offenkundige Banalität von Schönheit, Genuss und Spiel – auch wenn all das flüchtig und künstlich ist. Vielleicht liegt hierin tatsächlich eines unserer wirkungsvollsten Instrumente, um trotz all des Schmerzes und Leids Freude am Leben zu empfinden.
Arndts naiver Stil spiegelt dabei die bewusste Naivität wider, in die sich viele Menschen ungeachtet ihrer Herkunft und ihres Mangels oder Übermaßes an Privilegien angesichts der beunruhigenden Realitäten des Lebens flüchten. Indem es in manchen Momenten gelingt, uns von unseren alltäglichen Sorgen, ob groß oder klein, frei zu machen, öffnet sich der Raum, sich auf verjüngendes kindliches Spiel und Staunen einzulassen. So wie die junge Katharina Arndt einst verzaubert vor einer riesigen Auswahl bunt verpackter Schokoriegel stand, so können auch wir Trost finden in den einfachen, unbeschwerten Freuden der Jugend.
Ohne Zweifel: All das hat Grenzen, markiert von jenem Moment, in dem die heilsam-ekstatische Realitätsflucht in prekäre Vermeidungsstrategien kippt. „All die aufregenden Insta-Momente sind etwas Besonderes und Außergewöhnliches, nicht das normale Leben“, sagt Arndt. „Niemand kann das permanent durchhalten.“ Nichtsdestotrotz hofft sie, dass andere dank ihrer Arbeiten in diesem Spannungsfeld zu einem Gleichgewicht gelangen. Dass sie die Freude und die Ironie erkennen, die in kleinen Momenten der Albernheit, des Kitsches und der Unbeschwertheit liegen können, in diesen Atempausen von unserem mitunter stürmischen Leben. Und dass sie einen Weg finden, all dies in seiner dissonanten Fülle anzunehmen.
„Meine Hoffnung ist, dass ich die Menschen durch meine Arbeiten zum Lächeln bringe und dass sie in Anbetracht meiner Bilder ins Nachdenken kommen über die Oberflächlichkeit von all dem. Das ist mein Ziel.“

welcome to the pleasure dome

To look is an act of choice.
John Berger

Long acrylic nails, Peaches, a *killer* partner look, your armpit hair starting to grow back, stick-and-poke tattoos, smelly ashtrays and (how could it be otherwise?) plenty of smartphones: welcome to the pleasure dome!
In this exhibition, Katharina Arndt emerges as a keen observer, capturing the intricate networks of modern society, urban life, and her identity as a painter and a Berliner. Inspired by the Frankie Goes To Hollywood song, the exhibition’s title ironically alludes to the dichotomy of this place—a city known for its hedonistic pleasures and, simultaneously, a breeding ground for social inequality and ostracism. Berlin, for Arndt, is not merely a geographical entity; it is a hungover, an orgy, a cigarette butt. Her work delves into the ever-shifting boundaries between public and private spaces, a negotiation constantly shaped by the global dialogue of an indistinct multitude. The pervasive influence of social media further blurs these boundaries, creating a society of perpetual connectivity.
At the core of Arndt’s works lies a central painting with illustrative spirit, an unconventional map of Görlitzer Park populated by its usual human and non-human public: tourists, trees, the canal, ravers, dogs, drug dealers, paper bins, skaters. Through Arndt’s agile brush, the park transforms into a complex landscape, reflecting the multifaceted nature of Berlin—a city that demands attention, challenges preconceptions, and leaves you yearning for more.
Arndt’s artistic lens focuses on the often-overlooked facets of urban life. Beer cans and filthy urban furniture become central themes, inviting viewers to confront the detritus of everyday existence. In these works, the artist strips away filters, value-attributing processes, and hierarchies of meaning. A doggy bag is as significant a communicator as a nuanced facial expression or even a great outfit. The artist’s commitment to capturing the unvarnished truth creates a visual language that feels extremely necessary, especially nowadays—in the manicured social media echo chambers we curate for ourselves, we rarely see our surroundings. Arndt’s paintings serve as a portal to the complex relationship between identity, societal expectations of beauty, and the all-encompassing influence of the contemporary. With a focus on urban life, her works navigate the transient, the contingent, and the banal, unveiling the layers that make up the present moment.
Including self-portraiture in her works adds an intriguing layer to Arndt’s narrative. In me, as an artist, she unabashedly enjoys a cigarette, presenting it as an object of desire that exudes coolness and mystery. The cigarette symbolises indulgence, a fleeting moment of pleasure in the chaotic cityscape. Yet, in her bigger paintings, we see a contrasting image of Arndt—jogging, dressed in sporty attire, distancing herself from the unsightly cigarette butts protruding from bins. This duality within the artist herself mirrors the contradictions within Berlin—the juxtaposition of hedonistic enjoyment and the desire for a healthier, more simple existence.
At first glance, Arndt’s artistic perspective may appear light-hearted and playful. However, beneath the surface lies a profound engagement with society at multiple levels. Central to Arndt’s exploration is the absurdity of daily life and the human condition, portrayed through characters engaged in a relentless pursuit of connection and acceptance. However, her work transcends mere voyeurism, elevating each panel to a contemporary genre piece—a frozen fragment of young, evolving identities navigating the interplay between digital expectations and imperfect reality.
The exhibition, in essence, is a visual diary—a cartography of the mundane. These paintings are not just representations but tangible records of the artist’s experiences, offering viewers a chance to step into the artist’s shoes and witness the world through her gaze. In doing so, she constructs a visual narrative that speaks to the diversity and complexity of the urban landscape. Berlin is a city that simultaneously nurtures and challenges those who inhabit it. Arndt’s commitment to authenticity, refusal to impose value judgments, and ability to transform the mundane into the extraordinary redefine the viewer’s relationship with this place. Arndt invites us to reconsider our perceptions of beauty, meaning, and identity by highlighting the chaos in our lives. The exhibition serves as a testament to the power of art to capture the spirit of a city and, in doing so, encourages us to welcome the pleasures and perils of our journeys.

Fühl das Vergnügen, die Freude, die Lust

To look is an act of choice.
John Berger

Lange Acrylnägel, Peaches, ein Killer-Partnerlook, nachwachsende Achselhaare, Stick-and-Poke-Tattoos, stinkende Aschenbecher und (Wie könnte es anders sein?) jede Menge Smartphones: Welcome to the pleasure dome!
Katharina Arndt entpuppt sich in dieser Ausstellung als scharfe Beobachterin, die die verschlungenen Netze der modernen Gesellschaft, des urbanen Lebens und ihrer eigenen Identität einfängt − sowohl als Malerin als auch als Berlinerin. Inspiriert von dem Song der Band Frankie Goes To Hollywood, spielt der Titel der Ausstellung ironisch auf den Zwiespalt dieses Ortes an − eine Stadt, die für ihre hedonistischen Vergnügungen bekannt ist und gleichzeitig ein Nährboden für soziale Ungleichheit und Ausgrenzung. Berlin stellt sich für Arndt nicht nur als eine geografische Einheit dar, sondern ebenso als Kater, Orgie, Zigarettenstummel. Ihre Arbeit beschäftigt sich mit den sich kontinuierlich verschiebenden Grenzen zwischen öffentlichem und privatem Raum, eine Verhandlung, die beständig durch den globalen Dialog einer unbestimmten Vielzahl geprägt wird. Der allgegenwärtige Einfluss der sozialen Medien lässt derlei Grenzen weiter verschwimmen und schafft eine Gesellschaft, die sich in stetiger Konnektivität befindet.
Im Zentrum von Arndts Arbeiten zu Welcome to the pleasure dome steht ein Gemälde mit illustrativem Ansatz, eine unkonventionelle Karte des Görlitzer Parks, die von seinem üblichen menschlichen und nicht menschlichen Publikum bevölkert wird: Tourist*innen, Bäume, der Kanal, Raver*innen, Hunde, Drogendealer, Mülleimer, Skater*innen. Durch Arndts agilen Pinsel verwandelt sich die städtische Grünanlage in eine komplexe Landschaft, die den Facettenreichtum Berlins widerspiegelt − einer Stadt, die Aufmerksamkeit verlangt, Vorurteile hinterfragt und Lust auf mehr macht.
Arndts künstlerischer Blick richtet sich zugleich auf oft übersehene Erscheinungen des urbanen Lebens. Bierdosen und verdrecktes Stadtmobiliar werden zu zentralen Motiven und laden die Betrachter*innen ein, sich mit den randständigen Elementen des Alltags auseinanderzusetzen. In diesen Arbeiten löst sich Arndt von Filtern, Wertzuschreibungen und Bedeutungshierarchien. Eine Hundekottüte ist ein ebenso gewichtiges Motiv wie ein nuancierter Gesichtsausdruck oder sogar ein tolles Outfit. Das Engagement der Künstlerin, eine ungeschminkte Wahrheit einzufangen, schafft eine visuelle Sprache, die sich besonders in der heutigen Zeit als Desiderat erweist − in den manikürten Echokammern der sozialen Medien, die wir für uns selbst kuratieren, bekommt man echte Umgebungen eher selten zu Gesicht. Arndts Gemälde dienen als Portal für die komplexen Beziehungen zwischen Identität, gesellschaftlichen Schönheitserwartungen und dem allumfassenden Einfluss der Gegenwart. Mit dem Fokus auf das urbane Leben navigieren ihre Arbeiten durch das Vergängliche, das Kontingente sowie das Banale und enthüllen die Schichten, die den jetzigen Moment ausmachen.
Die Einbeziehung von Selbstporträts in ihre Arbeiten verleiht Arndts Erzählungen eine zusätzliche faszinierende Ebene. In Me as an artist genießt sie ungeniert eine Zigarette und stellt sie dabei als Objekt der Begierde dar, welches Coolness und Geheimnis ausstrahlt. Die Zigarette wird zum Symbol des Genusses, eines flüchtigen Moments des Vergnügens in der chaotischen Stadtlandschaft. In ihren größeren Gemälden lässt sich jedoch zugleich ein dazu widersprüchliches (Selbst-)Bild von Arndt entdecken, wenn sie in sportlicher Kleidung joggt und sich von den unansehnlichen Zigarettenstummeln distanziert, die aus den Mülleimern ragen. Diese Dualität in der Künstlerin selbst spiegelt die Widersprüche in Berlin − das Nebeneinander von hedonistischem Genuss und dem Wunsch nach einem gesünderen, einfacheren Leben.
Auf den ersten Blick mag Arndts künstlerische Perspektive unbeschwert und spielerisch erscheinen. Unter der Oberfläche verbirgt sich jedoch eine so tiefgreifende wie vielschichtige Auseinandersetzung mit der Gesellschaft. Im Mittelpunkt von Arndts Erkundungen stehen die Absurditäten des täglichen Lebens und die Conditio humana, dargestellt durch Figuren, die unermüdlich nach Verbindung und Akzeptanz suchen. Ihre Arbeit geht jedoch über den bloßen Voyeurismus hinaus und erhebt jedes Panel zu einem zeitgenössischen Genrestück: ein eingefangenes, stillgestelltes Fragment junger, sich entwickelnder Identitäten, die sich im Wechselspiel zwischen digitalen Erwartungen und unvollkommener Realität bewegen.
Dieses Werkkonvolut ist im Wesentlichen ein visuelles Tagebuch − eine Kartografie des Alltäglichen. Die Skizzen und Gemälde sind nicht nur Darstellungen, sondern greifbare Aufzeichnungen von Erfahrungen der Künstlerin und bieten den Betrachter*innen die Möglichkeit, in deren Schuhe zu schlüpfen und die Welt durch ihren Blick zu erleben. Auf diese Weise konstruiert sie eine visuelle Erzählung, die von der Vielfalt und Komplexität der urbanen Landschaft erzählt. Berlin ist eine Stadt, welche die Menschen, die sie bewohnen, gleichzeitig ernährt und herausfordert. Arndts Engagement für Authentizität liegt in ihrer Weigerung, Werturteile zu fällen, und in ihrer Fähigkeit, das Gängige in das Außergewöhnliche zu verwandeln. Durch die Hervorhebung des Chaos in unserem Leben lädt Arndt uns ein, unsere eigene Wahrnehmung von Schönheit, Bedeutung und Identität zu überdenken. Welcome to the pleasure dome gibt ein buntes Zeugnis vom Vermögen der Kunst, den Geist einer Stadt einzufangen, und ermutigt uns, die Freuden und Gefahren unserer eigenen Wege und Reisen zu begrüßen.

YOU LOOK SO GOOD IN THE NIGHT

Observing, looking at, seeing others, and dissecting the details of human sociology through our habits and our ‘costumes’ is the basis of the work painter Katharina Arndt has been exploring during her 3-month solo residency at Unit 1 Gallery|Workshop. Setting up a new work environment in a new city is always challenging, but in Katharina’s case, it has allowed her to add a whole new population of ‘people’ and objects to her vocabulary of personalities. During her time here, Katharina has pushed herself and experimented with subject and scale and new layering; these new works have multiple figures and a presence beyond the singular person or object – a more expansive atmosphere and mood to reflect the whole scene of youth and fashion. Katharina’s well-practiced and understood naive style allows for playful approachability and the gift of humour. The works do poke fun at us, exaggerated gestures and body shape amusingly reduced to single lines – pointy funny breasts, ‘roundy’ wiggly bottoms, arms up, attitude ‘on’ – the performance act of the players at the nightclub cantered on the DJ god unfolding in the darkness. Playing with scale and magnification, Katharina steps us into the scene, and it’s as though we enter the dance! Our peripheral vision echoed in enlarging the characters in the field of view. The cool smokers watching the DJ directing the sounds with flicks of yellow (paint) light smattering across the darkness. You will find further works in the exhibition, which are individual ‘portraits’ of the characters of the nightclub stage – the singer, the dancer, and the ubiquitous smoker all in the dark but highlighted by the glow. The brave choice to make black nightlife paintings is an instinctive and celebratory capture of a mood, a feeling – we have all been there. At the centre of Katharina’s practice lies her exploration of the superficiality of the ‘always on the phone’ age. On her canvases, cartooned, laid-back figures manically scroll screens of smartphones, endlessly taking selfies, dancing in the darkness of bunker-like Berlin night venues shone upon by neon light. Her expression is reinforced by the artificial materials employed: lacquer paper, shiny acrylic paint, and lacquer markers. On the glossy textures of her dark canvases, eerily free, oddly lazy figures undergo the metamorphosis into post-ugly bodies of consumption, producing a childish and gothic effect simultaneously. These are Berliner Kinder – partying together, yet insulated from each other, merging into the whirl of artificial, mechanic, conformist dancing reality, descending into the abyss between the otherworldly and the everyday of the digital age. We are voyeurs and seeing through Katharina’s lens that accentuates the absurdity and the madness of our constant display of ourselves to each other in public, digitally, and now in these rewarding and accomplished paintings.

DU SIEHST SO GUT AUS BEI NACHT

Andere beobachten, sie genau anschauen, eine präzise visuelle Inspektion des menschlichen Verhaltens, unserer Gewohnheiten und „Verkleidungen“ – das stand für die Malerin Katharina Arndt bei ihrer dreimonatigen Solo-Residency in der Unit 1 Gallery | Workshop in London im Fokus. Sich ein neues Arbeitsumfeld in einer fremden Stadt zu erobern, ist immer eine Herausforderung. Arndt nutzte genau diesen Umstand, ihr malerisches Vokabular um eine Reihe ganz neuer Charaktere und Gegenstände zu erweitern. Während ihrer Residency hat sie sich der selbst gewählten Aufgabe gestellt, neue Motive und Größenverhältnisse zu erproben und mit andersartigen Überlagerungen zu experimentieren. In ihren jüngsten Arbeiten agieren nun mehr als eine Figur, und diese Bilder Arndts strahlen tatsächlich etwas aus, das über die einzelne Person oder den einzelnen Gegenstand hinausreicht: Es kristallisieren sich komplexe Atmosphären und Gemütslagen, die in vielschichtigen Szenen voller Jugendlichkeit und Modebewusstsein in den Blick gerückt sind. Der versierte, reflektiert-naive Stil der Künstlerin erzeugt dabei eine spielerisch-humorvolle Nahbarkeit, als machten sich die Arbeiten ein wenig über uns lustig. Übertriebene Gebärden und Körperformen sind mit augenzwinkernder Geste auf einzelne Linien reduziert, wir sehen spitze, drollige Brüste, rundliche Wackelpos, hochgereckte Arme − Attitude: „on“. Die Akteur*innen im Nachtclub, angezogen vom DJ-Gott wie die Motten vom Licht, entfalten im Halbdunkel ihre Präsenz. Arndt spielt mit Maßstäben und Größenverhältnissen und lässt uns in die Szene eintauchen – als würden wir selbst mittanzen. Indem sie die Figuren im Blickfeld der Betrachter*innen größer darstellt, zollt sie unserem natürlichen peripheren Sehen Tribut. Wir sehen, wie die coolen Raucher*innen den DJ beobachten, der seine Sounds auf gelben Lichtstrahlen durch die Dunkelheit dirigiert. In der Ausstellung gibt es weitere Werke, die individuelle „Porträts“ von Figuren der Nachtclubszene zeigen: die Sängerin, die Tänzerin und der allgegenwärtige Raucher, alle vom Halbdunkel umfangen, aber wie durch ein inneres Leuchten hervorgehoben. Mit ihrer mutigen Entscheidung, schwarze Bilder vom Nachtleben zu malen, hält Arndt instinktgeleitet eine beinahe feierliche Stimmung fest, in der wir alle schon einmal waren − ein Hochgefühl, das wir alle kennen. Im Zentrum von Arndts Schaffen steht indessen die Auseinandersetzung mit der Oberflächlichkeit unseres „Immer-am-Handy-Zeitalters“. Auf ihren Leinwänden wischen karikierte, aber lässige Figuren manisch über ihre Smartphone-Displays, posieren endlos für Selfies, tanzen in der Dunkelheit neonbeleuchteter bunkerartiger Berliner Nachtlokale. Ihr Ausdruck wird durch die verwendeten künstlichen Materialien noch verstärkt: Lack, glänzende Acrylfarbe und Lackmarker. Auf den dunkel schimmernden Leinwänden durchlaufen diese gespenstisch freien, doch seltsam lethargischen Figuren eine Metamorphose zu posthässlichen Konsumkörpern, die zugleich kindlich und gruftig wirken. Es sind Berliner Kinder, die zwar zusammen feiern und doch voneinander isoliert bleiben. Zu einer künstlichen, mechanischen, konformistischen Tanzrealität verschmelzend, steigen sie gemeinsam in den Abgrund zwischen dem Außerweltlichen und digitaler Alltäglichkeit hinab. Überhaupt werden wir bei Arndts Werken zu Voyeur*innen: Durch ihre Augen blicken wir auf die Absurdität und den Wahnsinn heutiger ständiger Selbstdarstellung in der Öffentlichkeit und in digitalen Medien, die in diesen Gemälden auf wahrhaft sehenswerte und gelungene Weise vorgeführt sind.